Norteamérica desde la Silla del Profe

O más exactamente, desde la silla de un asistente de profesor. El caso es que durante dos semestres del año pasado tuve oportunidad de enseñar Historia Contemporánea de América Latina y Contemporánea de EEUU. Yo llevaba las “recitations,” o sea, las sesiones semanales de discusión del temario. La posición de profe te da una perspectiva interesante sobre las ideas, las preocupaciones, los sueños y ambiciones de los jóvenes norteamericanos. Al fin y al cabo, los ves cada semana, discutes los temas de la signatura con ellos, corriges sus trabajos y sus exámenes, intercambias impresiones sobre muchos temas diferentes, y a veces hasta te peleas con ellos. En resumen, estás cerca de poder apreciar su visión del mundo.

Esta es la Catedral del Aprendizaje, en la Universidad de Pittsburgh (en serio).

¿Cómo no sentir responsabilidad enseñando en esta institución?

Los jóvenes norteamericanos tienen un alto sentido de la justicia y de la épica. Lo de la épica es bien cultural. Los Estados Unidos son estados con discursos basados en la épica, desde la formulación de sus ideas de libertad, la forja de la nación en la Revolución de Independencia, la lucha en la Segunda Guerra Mundial contra Hitler … háblame de héroes y te entenderé bien. Estas narrativas se tienden a extender a todos los ámbitos de la vida para comprenderla. La épica también está reforzada por la religión, claro …

Sin embargo, si a veces la épica lleva al patriotismo desmedido y al chovinismo, también existe como contrapunto un espíritu de justicia muy marcado. Se basa en la ética y en la tradición democrática del país. Aquí, sea en la universidad, el trabajo o con los amigos, si uno hace una cosa mal tiene que admitirla, pedir perdón y seguir adelante. La vida sigue, no hay que atormentarse. No es como en los países católicos, en donde uno arrastra sus pecados hasta el día del juicio final. Pero precisamente porque uno debe admitir sus errores, la corrupción, la arbitrariedad, el abuso de poder, la vulneración de los derechos personales, son acciones detestadas hasta el límite. Esto hace que a los estudiantes realmente les enerve la injusticia, la opresión, la falta de libertades. A menudo me gustaría compartir militancia en los movimientos sociales con gente norteamericana.

Veteranos de la Guerra de Irak en contra de ella

¿Y qué piensan de Irak? ¿Y qué piensan de Reagan y la contra en Nicaragua, o en general del intervencionismo yanqui? Pues cuando conocen un poco de qué van temas como el de la financiación y entrenamiento de la Contra en Nicaragua, se sienten profundamente avergonzados. ¿Cómo puede mi país haber participado en esto? No buscan excusas. Con el tema Irak ya es más complicado, porque mucha, pero que mucha gente tiene parientes en el ejército. Además estamos en Pennsylvania, donde la pérdida de empleo llevó a muchos pobres a alistarse. Sin embargo, pese a la manipulación informativa de la FOX el sentir más extendido entre los jóvenes es contra la guerra, en mi opinión. Por lo menos en la universidad, claro. Fuera de ella esto probablemente sea diferente.

Así que si por un lado hay un patriotismo épico que puede usarse para muchos fines, por el otro la población tiene ideas y medios para luchar contra la injusticia, tanto dentro como fuera del país. Empezar a ponerlos en práctica ya es otro asunto …